Volume 6, issue 1
Spring/Summer 2009
Articles
Genocide? “Not on Our Watch”: Public Media, Civil Society, and the Implications of the Movement to “Save Darfur”
By Sarah Hamdi
ABSTRACT – This essay will explore the dialectical relationship between the media and civil society, specifically focusing on how media framing of the conflict in Darfur has affected activism around the issue. I argue that in the United States, there is a direct relationship between how the press has presented the conflict, and the motivations for certain groups to mobilize around the cause to “Save Darfur”. This has, in turn, negatively shaped the demands that civil society makes.
RÉSUMÉ – Cet essaie étudie la relation dialectique qui existe entre les medias et la société civile, en s’intéressant plus spécifiquement à la façon dont la couverture médiatique du conflit au Darfour a affecté l’activisme politique autour de cette question. L’auteur argumente qu’aux États-Unis, il existe une relation directe entre la façon dont la presse a présenté le conflit et la motivation de certains groupes à se mobiliser autour de la cause « Sauver le Darfour ». Parallèlement, cela a contribué à forger négativement les demandes faites par la société civile.
Entre structure et interaction: le partenariat politique des ONG internationales et des ONG locales au Sénégal
By Marie-Hélène L’Heureux
ABSTRACT – This article presents the results of a study made in May 2008, during one month of field research in Senegal. This study analyses the power relations between international non-governmental organizations (NGOs) and local non-governmental organizations (NGOs) involved in the general context of NGO activities in Senegal. The thesis developed is that those two types of NGOs are maintaining political partnerships, mainly complementing each other on the ground in project planning, but rather competitive at an ideological level. Those relations will be analyzed by looking at key variables such as speech and resource control, access to the decision-making process, and the system in which the relationship between NGOs take place. Hence, the conclusion will underline the importance of the system in which those relations develop themselves as a true indicator of the nature of the relation of power between NGOs.
RÉSUMÉ – Cet article présente les résultats d’une étude réalisée en mai 2008, dans le cadre d’un séjour académique d’un mois au Sénégal. L’étude se penche sur les relations de pouvoir entre les organisations non gouvernementales (ONG) internationales et les organisations non gouvernementales (ONG) locales, au sein du mouvement des ONG au Sénégal. L’hypothèse est posée que ces ONG entretiennent des relations de partenariat politique, caractérisées par des relations de complémentarité dans la mise en place de projets et de compétition sur le plan idéologique. Ces relations sont analysées sous la perspective du contrôle du discours et des ressources, de l’accès au processus de décision, et du système dans lequel se développent les relations entre ONG. La conclusion soulignera l’importance du système dans lequel cette relation prend place, en tant qu’indicateur de la nature des relations de pouvoir.
Dirty Words: Essentialism & Eco-feminism
By Kayleigh MacSwain
ABSTRACT – Eco-feminism both in practice and theory is a highly contentious and debated field which has elicited a multitude of in-depth critiques. This paper will examine some of the central debates within eco-feminism as they relate to the question of ‘does eco-feminism lead to the increased marginalization of women’? To address this question this paper will explore common narratives using works by prominent authors who identify with each of the main strains within the debate. Vandana Shiva and Maria Mies’ position on eco-feminism as a source of empowerment and agency for women will be looked at in depth as it has been accepted as central to eco-feminism for much of the theory’s existence. Leach (2007), Agarwal (1992), and other critics of this eco-feminist position argue that it is a form of essentialism – a notion that there is a female ‘essence’ which is static and irreducible – and consequently serves to marginalize women as it depicts them as an “other” having closer ties to the natural environment than men. As a response to this argument, works by Moore (2008) will be looked at to examine her position that these criticisms rely on the collapsing of eco-feminism into essentialism. Moore (2008) states that this simplification is an inadequate representation of the complexity of eco-feminism. This paper will attempt to reconcile these debates and will argue that while some strands of eco-feminism have the potential to marginalize women in a variety of ways, other strains within the field do not share this potential. Thus, eco-feminism as a whole cannot be depicted as universally marginalizing.
RÉSUMÉ – En théorie comme en pratique, l’éco-féminisme est un champ de savoir hautement contentieux, n’ayant cesse de provoquer une multitude de critiques en profondeur. Le présent essai examine quelques-uns des débats cruciaux au cœur du courant de l’éco-féminisme, débats reliés à l’interrogation suivante : l’éco-féminisme mène- t-il à la marginalisation croissante des femmes ? Afin de répondre à cette question, l’auteur explore différents travaux d’auteurs d’avant-scène s’identifiant aux principales branches de cette théorie. La position de Vandana Shiva et Maria Mies face à l’éco-féminisme comme source d’action et conférant un certain pouvoir aux femmes sera étudiée en détail puisqu’elle constitue une perspective jugée centrale dans l’existence même de ladite théorie. Leach, Agarwal et quelques autres critiques avancent l’idée que l’éco-féminisme serait davantage une forme d’essentialisme, une notion pour laquelle subsisterait une « essence » proprement féminine et par conséquent statique et irréductible. Selon ces auteurs, l’éco-féminisme serait une source de marginalisation pour la femme, dépeinte comme cet « Autre » ayant tissé davantage de liens étroits avec l’environnement que les hommes. En réponse à cet argumentaire, les travaux de Moore illustre une autre position selon laquelle ces critiques reposent sur la faillite de l’éco-féminisme aux mains de l’essentialisme. Moore affirme que cette simplification offre une représentation inadéquate de la complexité de l’éco-féminisme. Le présent essai vise ainsi à réconcilier ces débats en suggérant que si certains pans de l’éco-féminisme ont un potentiel de marginalisation de la femme très varié, d’autres aspects de cette théorie ne partagent pas ce même potentiel. Ainsi, l’éco-féminisme perçu comme un tout ne peut être représenté comme étant universellement marginalisant.
“Tired of the gang life”, but he had no other choices: A case study of the Jorge Dimitrov (Managua, Nicaragua)
By Joëlle Pastora Sala
ABSTRACT – Youth involvement in gangs, specifically in Nicaragua is significantly increasing; this has shown itself to be the result of high levels of urbanization, a continued history of violence and a disconnection between the formal rhetoric of government and its actions. Socio- economic inequalities once led to political mobilization in Nicaragua. Presently the same dynamic is leading to the creation of gangs in urban regions. The increasing trends of youth involvement in criminal behaviours, particularly in Managua, are having dramatic consequences on communities and on the country as a whole. This paper describes the failure of the Nicaraguan state to address this issue starting with a brief discussion of the history of the construction of Managua, Nicaragua in order to better understand the creation of urban slums. Next, the paper looks closer at the dynamic of youth involvement in gangs through a case study analysis the Jorge Dimitrov barrio in Managua, Nicaragua. Finally it argues for the necessity of having the government, the private sector and civil society collaborate on the issue of youth violence and involvement in gangs.
RÉSUMÉ – L’implication de jeunes dans des gangs, spécialement au Nicaragua, connaît actuellement une hausse importante. Cela s’avère être le résultat de niveaux élevés d’urbanisation, d’un historique continu de violence et d’une inadéquation entre la rhétorique officielle du gouvernement et ses actions concrètes. Les inégalités socio-économiques au Nicaragua ont autrefois mené à la mobilisation politique. Aujourd’hui, cette même dynamique mène plutôt à la création de gangs dans les régions urbaines. La tendance grandissante des jeunes à participer à des activités criminelles, particulièrement à Managua, a des conséquences dramatiques pour les communautés locales et le pays en entier. Cet article décrit l’échec de l’État nicaraguayen à faire face à cette problématique. Dans un premier temps, un bref historique de la construction de la ville de Managua est présenté, afin de permettre une meilleure compréhension de l’émergence de bidonvilles urbains dans la capitale nicaraguayenne. Par la suite, l’article se penche plus en profondeur sur la dynamique de l’implication des jeunes à l’intérieur des gangs, par le biais d’une étude de cas portant sur le barrio Jorge Dimitrov à Managua, Nicaragua. L’auteur termine en argumentant en faveur d’une collaboration entre le gouvernement, le secteur privé et la société civile au sujet du problème de la violence juvénile et de l’implication dans les gangs.
The Kerala Development Experience: Is it Economically Sustainable?
By Morgan Wheaton
ABSTRACT – This paper evaluates the unique development record of Kerala, India. Despite slow economic growth, the state has experienced unprecedented social growth: increased literacy rates, reduced infant mortality rates, higher life expectancy, and improvements in various other social indicators. The aim of this paper is to examine whether the social expenditures of Kerala are economically sustainable. In order to maintain the current level of social development in Kerala, the state must make adjustments to its policies to focus on equitable economic development.
RÉSUMÉ – Cet article évalue le développement unique qu’a connu la province du Kerala en Inde. Malgré une croissance économique lente, cet État a connu une croissance sociale sans précédent, avec un taux d’alphabétisation accru, une diminution du taux de mortalité infantile, une hausse de l’espérance de vie, de même que des améliorations diverses relatives à d’autres indicateurs sociaux. Le but de cet article est d’évaluer si les dépenses sociales du gouvernement du Kerala sont économiquement viables. Afin de maintenir le niveau actuel de développement social au Kerala, la province devra apporter des ajustements à ses politiques afin de se concentrer sur un développement économique qui soit équitable.
Book Review
A Critical Review of Lisa Lindsay’s Working with Gender (2003)
By Emily Jansons
ABSTRACT – The intersection of gender with labour is a widely studied topic; however Lisa Lindsay’s Working with Gender (2003) offers a new perspective on how Nigerians worked with images of gender as a modern tactic to promote vested interests. She draws on a variety of archival and primary resources to portray how the colonial wage labour economy in Southwestern Nigeria between the 1930s and 1960s affected gender ideology, family structure, and the strategies of railway workers. Working chronologically, she effectively outlines changes in colonial discourse and the importance of women and rural communities in supporting male migrant workers, especially during the strikes. Despite the absence of some useful context, and the familiarity of many of the topics she covers, her refreshing focus on masculinity and on revealing the disparity between ideals and reality makes this book a key resource for understanding the construction of capitalism in Nigeria.
RÉSUMÉ – L’interaction entre le sexe des individus et le milieu du travail est un sujet largement étudié. Toutefois, dans son livre de 2003 Working with Gender, Lisa Lindsay offre une perspective nouvelle sur la façon dont les Nigérians ont su utiliser des symboles sexuels comme la base d’une tactique moderne de promotion des droits acquis. Elle s’appuie sur une grande variété de sources primaires et archivistiques afin d’illustrer la façon dont le système colonial d’économie du travail dans le Sud-ouest du Nigeria entre les années 1930 et 1960 a affecté l’idéologie sexuelle, la structure familiale ainsi que les stratégies de travailleurs de l’industrie ferroviaire. Utilisant une approche chronologique, elle brosse un portrait complet des différents changements survenus dans le discours colonial et de l’importance qu’ont eu les femmes et les communautés rurales dans le soutien des travailleurs saisonniers, particulièrement durant les grèves. Malgré des erreurs de jugements occasionnelles sur le choix du contexte et la familiarité de plusieurs des sujets qu’elle aborde, l’accent nouveau que met l’auteure sur la masculinité et sur la disparité entre les idéaux et la réalité font de ce livre une ressource-clé pour comprendre le développement du capitalisme au Nigeria.