Volume 3, issue 1
Spring/Summer 2006
Articles
Beyond the Rhetoric: Terminator Seeds and the Ethics of Canadian Foreign Policy
by Christopher Rompré
ABSTRACT – A great contradiction in approaches to development is that the ethical ideals expressed within development discourse are not often reflected in the broader foreign policy of nations that espouse those ideals. In fact, in areas of trade and finance, development objectives seem to be directly undermined. This essay will explore the extent to which there is a disconnect between the ethical ideals of Canada's development discourse and its practical approach to foreign policy. A historical survey of Canadian foreign policy reveals that there has been a shift away from normative considerations in foreign policy, towards an instrumental approach aimed at furthering Canada's economic and security objectives. A detailed case study of Canada's recent support of 'terminator' seeds – a controversial plant sterility technology – will be used to investigate the underlying causes of this ethical disconnect between Canadian development rhetoric and foreign policy practice. The role of corporate influence, the decline of the welfare state in Canada and logic of liberal market ideology emerge as central factors. This paper concludes by suggesting that the government’s retreat from ethical governance puts the Canadian state itself at risk.
RÉSUMÉ – Une contradiction importante des approches du développement est que les idéaux éthiques exprimés à l’intérieur du discours du développement ne se voient pas souvent reflétés au sein des politiques étrangères des nations qui épousent ces idéaux. En fait, dans les domaines du commerce et de la finance, les objectifs du développement semblent être directement sapés. Cet article va explorer l’ampleur de la déconnexion entre les idéaux éthiques du discours sur le développement canadien et ses approches pratiques à la politique extérieure. Un portrait historique de la politique extérieure canadienne révèle qu’il y eut un déplacement des considérations normatives de la politique étrangère vers une approche instrumentaliste visant à remplir les objectifs économiques et de sécurité du Canada. Une étude de cas détaillée de l’appui récent du Canada aux semences « terminator » -- une technologie controversée de stérilité des plantes-- sera utilisée pour étudier les causes sous-jacentes à cette déconnexion éthique entre la rhétorique du développement canadienne et la pratique de la politique extérieure. L’impact des corporations, le déclin de l’état-Providence au Canada et la logique de l’idéologie libérale du marché émergent ainsi comme facteurs centraux. Cet article conclut en suggérant que le retrait du gouvernement d’une gouvernance éthique pose des risques pour l’état canadien lui-même.
The Basel Convention and Global Environment (Non)Governance: Trasformismo and the Case of Electronic Wastes
by Lilian Yap
ABSTRACT - The generation of electronic wastes (e-wastes) is a growing problem, and their disposal often poses a human and ecological risk because of the hazardous materials found in their components. Moreover, it has been found that much of this waste is frequently shipped to developing countries for "recycling" and disposal in conditions that are detrimental to human health and the environment. The current trade in e-wastes to China shows that the Basel Convention on the Control of Transboundary Movement of Hazardous Wastes is not an effective form of global environmental governance. Employing a Gramscian lens, this essay argues that the Basel Convention is an example of what Gramsci termed trasformismo, as it serves to re-negotiate consent for the status quo and re-establish the hegemony of capital by appeasing environmental movements in a superficial manner.
RÉSUMÉ – La production de déchets électroniques (e-wastes) est un problème grandissant, et leur élimination pose souvent un risque humain et écologique dû aux matières dangereuses présentes dans leurs composantes. De plus, il a été démontré qu’une partie importante de ces déchets est souvent expédiée vers des pays en développement pour des fins de « recyclage » et éliminée dans des conditions nuisibles à la santé humaine et à l’environnement. Le commerce actuel de déchets électroniques vers la Chine montre que la Convention de Bâle sur le Contrôle des mouvements Transfrontaliers de Déchets Dangereux et de leur Elimination n’est pas une manifestation efficace de la gouvernance globale environnementale. En employant une analyse gramscienne, cet article argumente que la Convention de Bâle est un exemple de ce que Gramsci a nommé transformismo, en cela qu’il sert à renégocier le consentement pour le status-quo et à rétablir l’hégémonie du Capital en apaisant les mouvements environnementaux d’une manière superficielle.
Corruption and Development Strategy: Beyond Structural Adjustment
by Kevin Cherry
ABSTRACT - This essay explores the issue of political corruption in developing countries, its effects on development, and how it has been addressed in the development strategies of the World Bank and International Monetary Fund. I argue that the neoliberal framework through which corruption has been dealt with to date is problematic, and a that new development paradigm is needed to approach the issue more ethically and effectively. Such a paradigm, based on burgeoning international norms such as 'human security' and 'the responsibility to protect,' can be synthesized in a 'responsibility to provide' approach. Such an approach could simultaneously address the problems associated with political corruption while avoiding the pitfalls of neoliberal structural adjustment programs.
RÉSUMÉ – Cette recherche explore les questions de la corruption dans la politique de pays en développement, ses effets ainsi que comment ce problème a été abordé dans les stratégies de développement de la Banque Mondiale et du Fonds Monétaire International. Mon argumentation veut que le cadre néolibéral à travers lequel la corruption a été approchée jusqu’à maintenant est problématique, et qu’un nouveau paradigme du développement est nécessaire pour affronter la question d’une manière davantage efficace et éthique. Un tel paradigme, basé sur des normes internationales en éclosion comme la «sécurité humaine » et « la responsabilité de protéger », peut être synthétiser dans une approche connue comme de «responsabilité d’offrir ». Une telle approche pourrait aborder simultanément les problèmes associés avec la corruption dans la politique tout en évitant les cahots des programmes d’ajustement structurels.
Same Priorities, Different Methods: Rights-Based Approaches to Indigenous Women's Development in Thailand
by Sarah Beckerman
ABSTRACT – The proclamation that women’s rights are human rights is a passionate cry for gendered equality. The proclamation that indigenous rights are human rights is equally fervent. And yet in many cases the rights accorded to women are not accorded to indigenous women, nor are the rights accorded to Indigenous people necessarily accorded to indigenous women. In Northern Thailand, the theoretical framework adopted by development organizations and governments alike concerning gender issues is rights-based, although the interpretation of the term ‘rights’ can be associated with a range of different methods. Whereas the governments’ adoption of the approach is mostly seen through laws, papers, and rhetoric, the NGO’s use of the rights-based approach is more comprehensive as it necessitates politicization, participation, and attitudinal shifts.
RÉSUMÉ – La déclaration « les droits des femmes sont des droits de la personne » est un cri passionné pour l'égalité des sexes. La déclaration « les droits des indigènes sont des droits de la personne » est tout aussi fervente. Pourtant, dans plusieurs cas, les droits accordés aux femmes ne sont pas accordés aux femmes indigènes, pas plus que les droits accordés aux personnes indigènes ne sont accordés aux femmes indigènes. Au Nord de la Thaïlande, bien que le cadre théorique adopté par les gouvernements et les organismes de développement concernant les questions de rapports sociaux de sexe soit basé sur les droits humains, les diverses interprétations de la notion de « droits » peuvent mener à une multitude de méthodes différentes. Alors que le gouvernement fait des approches basées sur les droits de la personne un usage qui se limite principalement à la rhétorique et aux lois, l'emploi qu'en fait cette ONG est plus complet en ce qu'il exige une politisation, une participation active ainsi qu'un changement au niveau des attitudes.
When Sugar Cane Grows in the Snow: Ethno-Nationalist Politics and the Collapse of the Georgian State
by Edward G. Thomas
ABSTRACT – This paper examines Georgia’s transition from Soviet rule to independent statehood in 1991, focusing primarily on the relationship between the political ideology within the independence movement and the failure of the development and construction of the Georgia Republic writ large. It is shown that, while there is no single overarching explanation for the collapse of the Georgian state, one critical line of causation is drawn from the effects of a radical ethno-nationalist discourse within the dominant Georgian political culture. This analysis draws from theories of state collapse, as well as the empirics of the Georgian case. This allows for the assertion that the socio- and ethnopolitical fractures which emerged after independence were diametrically opposed with the political discourse of ethno-nationalism. The conclusion drawn from this is that the ethno-nationalist response aggravated the principle challenges to the Georgian state-building process sufficiently to cause outcomes which were detrimental to the viability of the Georgian state.
RÉSUMÉ – Ce travail traite de la transition de la Géorgie depuis la gouverne soviétique à un état indépendant en 1991, en se concentrant principalement sur les relations entre l’idéologie politique au sein du mouvement indépendantiste et l’échec du développement et de la construction d’une République au sens propre. Il est démontré que, bien qu’il n’y ait pas une seule théorie qui contiendrait une explication globale de l’effondrement de l’état géorgien, une ligne critique de causalité est présente comme effet d’un discours ethno-nationaliste radical à l’intérieur de la culture politique dominante en Géorgie. Cette analyse s’inspire de théories de l’effondrement de l’état ainsi que de l’étude empirique du cas géorgien. Ceci nous permet d’affirmer que les fracture sociales et ethno-politiques qui ont émergées après l’indépendance était diamétralement opposées au discours de l’ethno-nationalisme. La conclusion qui en est tirée veut que l’ethno-nationalisme ait assez aggravé les principaux défis à la construction de l’état géorgien pour causer des conséquences négatives à la viabilité de l’état géorgien.
The Politician, the Economist, and the Medical Professional: The Unholy Trinity of Apartheid in South Africa
by Sonya Bell
ABSTRACT – This article explores the state of health care in apartheid South Africa, focusing on racial disparity and professional ethics. Many of the country’s physicians, by colluding with the regime’s political and economic interests, failed to uphold standard medical ethics. The death of anti-apartheid activist Steve Biko is discussed as an example of this failure. Conversely, physicians who defied the regime’s ideology, and their subsequent victories in the fight for racial equality, provide a model to be emulated in the country’s new democratic era. The examination of these failures and victories are a useful context within which to understand South Africa’s health care system today, particularly its struggle with the HIV/AIDS crisis.
RÉSUMÉ – Cet article étudie l'état des soins de santé durant l'apartheid en Afrique du Sud, en se concentrant sur la disparité raciale et l'éthique professionnelle. Beaucoup de médecins, en s'associant au régime politique et aux intérêts économiques, n'ont pas maintenu les standards de l'éthique médicale. La mort de Steve Biko, activiste anti-apartheid, est utilisée à titre d'exemple de cet échec. Inversement, les médecins qui ont défié l'idéologie du régime et leurs victoires dans la lutte pour l'équité raciale, fournissent un modèle à imiter dans la nouvelle ère démocratique du pays. L'étude de ces échecs et réussites est un exercice utile qui permet de mieux comprendre le système de soins de santé sud-africain actuel, et plus particulièrement sa lutte contre la crise du VIH/SIDA.